ما هو العفن؟
قوالب هي أنواع من الفطريات ، وهي مجموعة من الكائنات الحية التي تشمل الخميرة والعفن والفطر.
القوالب منتشرة على نطاق واسع ويمكن العثور عليها داخل المباني وخارجها. هناك الآلاف من أنواع مختلفة من العفن. هذه الكائنات تتكاثر عن طريق إنشاء وتوزيع الأبواغ. العفن يتطلب الرطوبة والأوكسجين في النمو. غالباً ما توجد في المناطق التي تسربت فيها المياه بسبب أنبوب تسرب ، أساس مبلل ، تكثيف على الأسطح الباردة (مثل معدات التبريد) ، ضعف دوران الهواء ، أو التنفيس الخاطئ.
ما هو القالب "السامة"؟
شاع مصطلح "القالب السام" من قبل وسائل الإعلام في أواخر التسعينات. أصبح من وسائل الإعلام في عام 2001 ، عندما فاز زوجان تكساس بمبلغ 32 مليون دولار في دعوى قضائية ذات الصلة العفن ضد شركات التأمين على أصحاب المنازل. ومع ذلك ، فإن الجائزة الضخمة لا علاقة لها بسمية العفن. وكانت الأضرار التي تلقاها الزوجان هي بسبب الأضرار التي لحقت بالممتلكات بسبب تسرب الأنابيب ، وليس الإصابات الجسدية . في حين أن المدعين أكدوا أن العفن قد جعلهم مرضى ، فإنهم لم يتمكنوا من إثبات وجود علاقة مباشرة بين مشاكلهم الصحية والعفن.
وقد تم في وقت لاحق تخفيض مبلغ 32 مليون دولار إلى أكثر قليلا من 4 ملايين دولار.
مصطلح "العفن السام" هو تسمية خاطئة ، وفقا لمركز السيطرة على الأمراض ، لأن القوالب نفسها ليست سامة. ومع ذلك ، تنتج بعض القوالب الجراثيم أو السموم التي يمكن أن تكون ضارة للبشر. الناس الذين لديهم حساسية ، مشاكل تنفسية ، أو جهاز مناعة ضعيف هم أكثر عرضة لردود الفعل على العفن من الناس دون هذه الشروط.
قد يكون الأطفال الصغار وكبار السن أيضا أكثر عرضة للخطر. قد تحدث التفاعلات العكسية للعفن مباشرة بعد التعرض أو قد تتأخر.
مسؤولية الشركات
قد تكون الشركات مسؤولة عن الضرر أو الضرر الذي يلحق بالمستأجرين أو العملاء أو الموظفين أو غيرهم بسبب العفن. بعض أنواع الشركات أكثر عرضة لمطالبات العفن من غيرها. وتشمل هذه الملاك ومديري العقارات ومقاولي البناء والمهندسين المعماريين والمهندسين الهيكلي.
يلتزم أصحاب العقارات السكنية بموجب القانون العام (والعديد من قوانين الولايات) بالحفاظ على الممتلكات المؤجرة في حالة صالحة للسكن. هذا يعني أن المبنى يجب أن يكون آمنا للعيش فيه. إذا كان المبنى السكني يتطور من الإصابة بالفطر ، فقد يكون المالك مسؤولا أمام المستأجرين عن أي إصابة أو ضرر يعانوه بسبب العفن. ولدى مديري المباني التزامات مماثلة لمالكي العقارات نظرا لأنهم يتصرفون نيابة عن الملاك.
القوانين المتعلقة بمالكي العقارات التجارية أقل صرامة. ويرجع ذلك إلى أن المستأجرين التجاريين عادة ما يكونون أكثر تطوراً من المستأجرين السكنيين في التفاوض مع الملاك. لا تحتاج المباني التجارية عمومًا إلى أن تكون صالحة للسكن ، لكن بعض الولايات تتطلب أن تكون مناسبة للاستخدام المقصود منها. في بعض الحالات ، قد يكون المستأجر التجاري قادرًا على إثبات أن المبنى الملوث بالقالب غير صالح للاستخدام الذي كان مخصصًا له.
قد تتم مقاضاة المقاولين عندما تكون المباني التي قاموا ببناءها أو تجديدها قد طورت تسربات المياه ، مما شجع نمو العفن. عادة ما تستند دعاوى العفن ضد المقاولين على أحد الادعاءات التالية:
- المواد غير السليمة: استخدم المقاول النوع الخاطئ من المواد. على سبيل المثال ، فشل المقاول في استخدام مواد العزل المائي الصحيحة لمنع المبنى من التسرب.
- التقنيات غير السليمة: استخدم المقاول المواد الصحيحة ولكن تم تثبيتها بشكل غير صحيح. على سبيل المثال ، استخدم مثبت النافذة الإمضاء المناسب ولكن لم يعلقها بشكل صحيح على عتبة النافذة.
- الأضرار أثناء الإنشاء: تسبب المقاول بإهمال في حدوث تلف أثناء عملية الإنشاء التي أدت إلى تسرب المياه والعفن اللاحق. على سبيل المثال ، تسبب السقف في إحداث تلف بطريق الخطأ أثناء تركيب سقف جديد. تسرب الماء من خلال الفتحة ، مما تسبب في الإصابة بالفطريات.
يخضع المهندسون المعماريون والمهندسون الإنشائيون إلى دعاوى قضائية بناء على ادعاءات التصميم غير السليم للمبنى أو مكوناته. وقد يدعي أصحاب المطالبات أن التصميم المعيب يسمح للرطوبة بالدخول أو تتراكم في المبنى. روجت الرطوبة نمو العفن ، مما أدى إلى إصابة صاحب المطالبة أو تلف ممتلكات المدعي.
مسؤولية أصحاب العمل
أرباب العمل ملزمون بموجب القانون العام بتوفير مكان عمل آمن للموظفين. كما يطلب منها قانون السلامة والصحة المهنية توفير مكان عمل خالٍ من المخاطر المعترف بها والتي قد تسبب ضررًا خطيرًا للموظفين.
نظرًا لأن التأثيرات الصحية للعفن غير مفهومة جيدًا ، فلا توجد معايير اتحادية للتركيزات المحمولة جواً من العفن أو أبواغها. وقد نشرت OSHA نشرة السلامة على القالب. هذه الوثيقة مخصصة لمديري المباني ولكن قد تكون مفيدة لأي صاحب عمل يبحث عن معلومات حول العفن.
الوقاية
الطريقة الأكثر فعالية لتجنب دعاوى العفن هو منع العفن من النمو في المقام الأول. ينبغي لمالكي المباني إجراء فحص سنوي للتحقق من وجود تسربات وتكثيف وأختام خاطئة حول النوافذ والأبواب وسوء تصريف المياه حول المؤسسات ومصادر الرطوبة الأخرى. يجب أيضًا فحص أنظمة التهوية.
يمكن أن ينمو العفن على مجموعة واسعة من المواد العضوية ، بما في ذلك الخشب والورق والتربة والجدران الجافة والقماش. فيما يلي بعض العلامات على أن العفن قد يكون موجودًا أو يصبح مشكلة في المستقبل:
- المبنى أو المحتويات قد تضررت المياه
- كانت مواد البناء رطبة لأكثر من 48 ساعة
- يحتوي المبنى على مشاكل الرطوبة الموجودة ، مثل أنابيب التسرب أو النوافذ المتسربة
- روائح عفن أو متعفن
- تمت إعادة تصميم المبنى مؤخرًا أو يتم استخدامه لأغراض مختلفة
التأمين على المسؤولية العامة
في الماضي ، كان بإمكان الشركات حماية نفسها من مطالبات العفن عن طريق شراء تأمين المسؤولية العامة . لا تغطي استمارة تغطية المسئولية ISO القياسية العفن على وجه التحديد. لا تحتوي على استبعاد التلوث ، ولكن نادرا ما يتم تطبيق الاستبعاد لمطالبات العفن. واجهت شركات التأمين صعوبة في إقناع المحاكم بأن القالب مؤهل كملوث .
ولأنهم لا يستطيعون الاعتماد على استبعاد التلوث للحيلولة دون مطالبات العفن ، فإن شركات التأمين غالباً ما ترفق استثناءً من الفطريات أو البكتيريا لهذه السياسة. يستخدم العديد من شركات التأمين استبعادًا واسعًا للغاية تنشره المنظمة الدولية للتوحيد القياسي. يتكون هذا الاستبعاد من جزئين ، A و B. وينطبق القسم A على الإصابة البدنية وإلحاق الضرر بالممتلكات ، وينطبق القسم B على الإصابة الشخصية وإصابات الإعلانات .
يستثنى القسم أ من أي إصابة جسدية أو ضرر في الممتلكات ناتج عن التعرض أو الاتصال بالفطريات أو البكتيريا في أو داخل المبنى أو محتوياته. (يتم استبعاد البكتيريا لأن بعض البكتيريا تستخدم القوالب كمصدر للغذاء.) يحتوي الاستبعاد على بند سببية مضاد متزامن . هذا الشرط يلغي التغطية لأي إصابة أو ضرر ينطوي على فطريات أو بكتيريا ، حتى إذا كان هناك سبب آخر أو حدث آخر مغطى بالسياسة يساهم في الإصابة أو الضرر. كما يستثني القسم (أ) أي خسارة أو تكلفة أو نفقة تنشأ عن تنظيف أو إصلاح العفن.
التأمين البيئي
يمكن للشركات حماية أنفسهم ضد مطالبات العفن طرف ثالث من خلال شراء التأمين ضد المسؤولية البيئية (التلوث). تغطي السياسات البيئية مطالبات الطرف الثالث الناتجة عن "شروط التلوث". السياسات تختلف على نطاق واسع ، وبعض العفن (ولكن ليس كل) الغطاء. إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من المعلومات حول تأمين المسؤولية البيئية ، فاستشر وكيلك أو وسيطك .