قوانين حماية المستهلك الفيدرالية
تم إنشاء العديد من قوانين حماية المستهلك الفيدرالية لتعزيز التجارة العادلة أو سلامة المنتجات. يتم تنفيذ قوانين التجارة العادلة الفيدرالية من قبل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC). يتم فرض قوانين سلامة المنتجات الفيدرالية من قبل لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (CPSC).
قوانين التجارة العادلة
تتمثل مهمة لجنة التجارة الفيدرالية في تعزيز المنافسة وحماية المستهلكين من الممارسات غير العادلة أو الخادعة أو الاحتيالية في السوق. تضع لجنة التجارة الفيدرالية سياسة ، وتجري التحقيقات ، وتقاضي الشركات التي تنتهك القانون.
يحظر القانون الاتحادي استخدام إعلانات غير صادقة أو مضللة للمستهلكين. فيما يلي بعض الأمثلة على الأعمال التي تقوم بها الشركات التي تنتهك قوانين التجارة الفيدرالية.
- تدعي الشركة المصنعة للأثاث أن جميع منتجاتها "مصنوعة في أمريكا". في الواقع ، لا تقوم الشركة بتصنيع أو تجميع في الولايات المتحدة حيث يتم تصنيع جميع منتجاتها في الصين.
- تبيع الشركة دورات عبر الإنترنت ، وتعد بأن الطلاب الذين يكملون برنامجهم سيحصلون على دبلوم المدرسة "الرسمية". لا قيمة للدبلوم لأنها لا تفي بمتطلبات أي دولة.
- تعلن الشركة المصنعة للمكملات الغذائية عن منتج فقدان الوزن ، مشيرة إلى أن المنتج أثبت فعاليته من خلال الاختبارات الصارمة. في الواقع ، لم يتم اختبار المنتج أبدًا.
إذا تلقت لجنة التجارة الاتحادية شكوى مفادها أن إحدى الشركات انتهكت قانونًا تجاريًا ، فإنها ستجري تحقيقاً. إذا حددت أن القانون قد تم كسره ، يجوز له إصدار أمر موافقة يطلب من الشركة إيقاف السلوك غير القانوني طواعية. إذا رفضت الشركة ، قد تطلب لجنة التجارة الاتحادية إجراءً رسمياً أمام قاضٍ إداري. إذا وافق القاضي على أمر لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بأن القانون قد خرق ، فيجوز له إصدار أمر وقف وكف. قد يخضع النشاط التجاري الذي يخالف أمر FTC لغرامة أو يتم تقديمه بموجب أمر قضائي.
قوانين سلامة المنتج
يجب على الشركات التي تصنع المنتجات التي يتم بيعها للجمهور اتباع القواعد واللوائح التي وضعتها لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (CPSC). تضع CPSC متطلبات سلامة المنتج ، وتعيد طرح المنتجات ، وتقيم سلامة المنتجات ، وتحظر المنتجات التي تعتبرها خطرة. تنظم الوكالة جميع المنتجات الاستهلاكية باستثناء البنادق والمخدرات وبعض البنود الأخرى التي تنظمها وكالة أخرى.
إذا قررت CPSC أن منتجًا معينًا يشكل خطرًا على الجمهور ، فقد يصدر إجراءًا للتنفيذ. سيُطلب من الشركة المصنّعة للمنتج إخطار الجمهور بالخطر وسحب المنتج من السوق.
وقد يخضع أيضًا لعقوبة.
يمكن أن تكون متطلبات السلامة CPSC مربكة لأصحاب الأعمال الصغيرة. وهكذا ، أنشأت الوكالة أحد محققو الشكاوى التجارية الصغيرة لمساعدة الشركات الصغيرة على فهم اللوائح السارية التي تنطبق عليها.
قوانين حماية المستهلك
عمليا ، سنت جميع الولايات قوانين تمنع الممارسات غير العادلة والمضللة من قبل الشركات ضد المستهلكين. وغالبا ما يشار إلى هذه القوانين باسم قوانين UDAP ويتم إنفاذها من قبل وكلاء الدولة العامين. من الأمثلة على قانون UDAP هو قانون ممارسات تسوية الدعاوى غير العادلة ، والذي يحمي مشتري التأمين من السلوك غير العادل من جانب شركات التأمين في عملية تسوية المطالبة.
تسمح العديد من قوانين UPAD للمستهلكين بمقاضاة شركة ما إذا كانوا قد اشتروا أو استأجروا أو استأجروا سلعاً أو خدمات من هذا العمل وأصيبوا بسبب ممارسة غير عادلة أو خادعة.
يجوز للمدّعين رفع دعوى قضائية ضد الشركة بسبب الأضرار التعويضية وأتعاب المحاماة. يمكن الاطلاع على ملخص عن كل ولاية لقوانين UDAP على الموقع الإلكتروني لمركز قانون المستهلك الوطني.
أمثلة على الأعمال التي تنتهك قوانين UDAP
فيما يلي أمثلة على الأعمال التي ترتكبها الشركات التي قد تنتهك أعمال UDAP.
- تخبر وكالة مستعملة للسيارات الزبون بأن السيارة في مكانها لم تكن في أي حادث ، وأنها في حالة أصيلة. في الواقع ، فإن السيارات هي سيارة منقذة بإطار صدئ.
- يوفر المتعاقد لمالك المنزل رقم رخصة المقاول ومعلومات السياسة العامة لمسؤوليته العامة وتأمين تعويضات العمال . جميع الأرقام مزيفة لأن المقاول ليس لديه ترخيص أو تأمين.
- يخبر موظف يعمل في مجال إصلاح الكمبيوتر أحد العملاء بأن جميع الملفات الموجودة على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به مصابة بفيروس. ويقنع العميل بدفع 150 دولارًا مقابل برامج "فائقة" مضادة للفيروسات. يعلم موظف إصلاح الكمبيوتر أن الكمبيوتر المحمول الخاص بالعميل ليس به فيروس.
ضمانات المنتج
تقدم معظم الشركات التي تصنع المنتجات ضمانًا للمشترين. الضمان هو في الأساس وعد. يشرح ما سوف تفعله الشركة المصنعة إذا كان المنتج معيبًا. قد تكون الضمانات صريحة (مكتوبة أو شفهية) أو ضمنية. يحكم القانون الاتحادي الضمانات المكتوبة بينما تحكم قوانين الولاية الضمانات الضمنية.
الضمانات الكتابية
لا يتطلب القانون الاتحادي من الشركات المصنعة تقديم ضمان كتابي. ومع ذلك ، إذا اختار المصنعون تقديم واحد ، فيجب أن يفي الضمان بالمتطلبات الفيدرالية. أولاً ، يجب توضيح نطاق الضمان (الكامل أو المحدود) بوضوح. بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن يكون الضمان سهل الفهم ومتاحًا بسهولة في وقت شراء المنتج. قد تتم مقاضاة الشركات من قبل المستهلكين لإصدار ضمانات كاذبة أو مضللة أو لعدم وفائها بالتزاماتها بموجب الضمان.
الضمانات الضمنية
عندما تبيع جهة التصنيع منتجًا للمستهلك ، فإنها تقدم عادة ضمانتين ضمنيتين:
- الرواج . تضمن الشركة المصنعة أن المنتج ليس معيبًا وأنه سيفعل ما يفترض القيام به. على سبيل المثال ، سيفجر مجفف الشعر هواء ساخن.
- اللياقة لغرض معين . تضمن الشركة المصنعة أن المنتج مناسب للغرض المحدد الذي تم بيعه من أجله. على سبيل المثال ، يشتري أحد العملاء مكنسة كهربائية من طراز X لأن البائع يؤكد لها أنها ستمتص شعر الكلب.
قد تتم مقاضاة الشركة المصنعة من قبل المشتري للمنتج لخرق الضمان الضمني. تفرض العديد من الولايات قانونًا قصيرًا (لمدة أربع سنوات) للتقادم على الدعاوى القضائية بناءً على خرق الضمان (سواء كان صريحًا أو ضمنيًا).