من الغرق إلى الارتفاع: دروس الأعمال من رفاقه
العثور على امرأة في الكعب العالي في حفل زفاف حديقة ، وعليك على الأرجح العثور على تذكرة لاصلاح إصلاح التقاط في محفظتها بعد بضعة أيام. الكعوب العالية والعشب ليست مباراة جيدة. كانت هذه هي المشكلة التي اكتشفتها بيكا براون ، المؤسس المشارك لشركة سولمايتس ، أثناء حفل زفافها في المدرسة الثانوية.
“لقد أردت أنا وأصدقائي التقاط الصور في الحديقة في منزل والديّ ، وتعين علينا العودة سريعاً. كانت كعبنا غارقة في العشب ، ودمرت حذائي الجديد حتى قبل أن يبدأ الليل.
كان هذا هو الأول من العديد من الوداع للأحذية الجميلة. أثناء دراستها في كلية كولومبيا لإدارة الأعمال ، أخبرت بيكا صديقتها وزميلتها في الدراسة ، والآن المؤسس المشارك ، مونيكا فيرغوسون عن فكرة لمنتج يمنع الكعب العالي من الغرق في الأعشاب. كانت لدى مونيكا سلسلة من حكاياتها الخاصة من الكعب المدمر ، ولذلك قرر الثنائي اتخاذ "الخطوات" الأولى لإيجاد حل. كتبت مونيكا خطة العمل الأصلية لزملاءه كحل نهائي للتمويل الريادي ، الطبقة التي كانوا يأخذونها.
وقالت: "لقد كتبنا الخطة حول منتج يمنع الكعب العالي من الغرق في الأعشاب والتوقف في الشقوق".
بعد كلية إدارة الأعمال ، التزموا بالعودة إلى غولدمان ساكس ، صاحب العمل السابق ، ولكن سرعان ما أصابتهم الرغبة الشديدة في العمل. كانوا يعلمون أنهم كانوا في شيء ما ولكن الشركة لا يمكن أن تكون ناجحة إلا إذا عملوا عليها بدوام كامل.
لذا ، على الرغم من أنها كانت محفوفة بالمخاطر ، إلا أنهم تخلوا عن وظائفهم الآمنة في الشركة رفيعة المستوى ليبدأوا بمفردهم. انهم لم ينظروا الى الوراء ابدا.
النجاح المبكر
بدون بيع كبير تحت الحزام ، لم يتمكن بيكا ومونيكا من بيع زبائنه كعمل تجاري قابل للاستمرار للمستثمرين . لذا ، فقد قاموا بتمويل البراءات المؤقتة والهندسة المبكرة والنماذج الأولية.
سرعان ما شعروا بالثقة في أنه سيكون استثمارًا جيدًا.
بعد وقت قصير من إطلاقها ، حصلوا على مكالمة من غايل كينغ ، الذي شارك في استضافة شبكة سي بي أس هذا الصباح ومحرر مجلة O ، مجلة أوبرا. كان غيل قد استخدم سولميتس مع أوبرا في حفل زفاف في الهواء الطلق في كاليفورنيا. من قبيل الصدفة ، أسقط بيكا ومونيكا عينات من مكتب المحرر قبل يوم من عودتها من حفل الزفاف.
"وقالت إنها كانت متحمسة للغاية بشأن قدرتها على ارتداء الكعب على العشب في حفل الزفاف هذا ، وكانت تحاول تذكر اسم المنتج الذي كانت تستخدمه للتو. ثم دخلت إلى المكتب ورأت حقيبة كبيرة منها في مكتبها. وقالت بيكا أن "قانون الجاذبية" كان في العمل ، وقد تأثرت كثيراً لدرجة أنها اتصلت بي على الفور لمقابلتي في برنامجها الإذاعي ، وظهرت في رواية "رفقاء" في مجلة " أو ماغازين ".
كان جايل كينج أول من العديد من المشاهير يستخدمون هذا المنتج. وارتدت تارا ليبينسكي ملابسها في حفل زفافها هذا الصيف ، كما فعلت لورين كونراد ، أليسا ميلانو ، فيرغي ، وغيرها الكثير. كان كل من ديمي لوفاتو وراشيل بلاتن يرتديان أزياء سولمايتز في ملعب البيسبول ليغني النشيد الوطني في السلسلة العالمية لعامي 2015 و 2016 على التوالي. ترتدي كل من فيولا ديفيس وروبن رايت رفقاء "سولماك" على وجه التحديد لتخفيف الضجيج الذي يصنعه الكعب العالي عندما تمشي امرأة على سطح صلب.
"لم يكن علينا أن ندفع مقابل التنسيب للحصول على الأشخاص الذين هم في الأخبار لاستخدام رفاق العمل. في كل مرة يرتديها أحد المشاهير ، كان ذلك بسبب حاجتهم الحقيقيين إلى حدث كانوا سيذهبون إليه ، تقول بيكا.
أعطت تلك المواقع ، جنبا إلى جنب مع بعض انتصارات التجزئة في وقت مبكر ، المؤسسين القصة التي يحتاجون إليها للخروج ورفع رأس المال الخارجي من المستثمرين الملائكة . كان هدفهم هو فقط زيادة ما يحتاجون إليه مع الاحتفاظ بأكبر قدر ممكن من الإنصاف في الأعمال التجارية. حتى الآن ، لم يقبلوا سوى حوالي 1.3 مليون دولار في رأس المال الخارجي ورفضوا العديد من العروض الأخرى.
التحديات المبكرة
على الرغم من الحصول على بعض الصحافة الهامة في وقت مبكر ، علم المؤسسين أنه كان عملهم يقتطع من أجلهم. "نظرًا لأننا أنشأنا هذه الفئة ، فقد استغرق الأمر الكثير من العمل لجعل الأشخاص يفهمون الفرصة حول رفاقه.
لقد أمضينا وقتًا كبيرًا في شرح المنتج لتخزين المالكين والمديرين ونشر الخبر للجمهور. لقد أدركت النساء في كل مكان أن هذه مشكلة ، لكن التواصل مع الجماهير التي أنشأنا الحل استغرقت بعض الوقت.
أول تجار التجزئة الذين أخذوا مقامرة عليهم كانت متاجر صغيرة مستقلة ، داخل وحول مدينة نيويورك. ستقوم بيكا ومونيكا حرفياً بقصف طرق الرصيف إلى محلات تصليح الأحذية ، وصالونات الزفاف ، وأكثر من ذلك.
وقالت: "كانت أولى متاجر التجزئة لدينا" أبيجيل فايل ديزاينس "في أول غرينتش ، وإصلاح جيمز للأحذية في وسط مانهاتن ، وكليبنفل براذرز في تشيلسي". "لقد ذهبنا إلى المعارض التجارية وواصلنا الوصول إلى أكبر عدد ممكن من تجار التجزئة في تلك الأيام المبكرة لمحاولة الحصول على قوة. لقد استغرق الأمر بعض الوقت ولكنه نجح ، وبعد عامين ، وجدنا أنفسنا نتلقى أوامر شراء من DSW & David's Bridal. "
اليوم ، يتم تنفيذ رفقائك في أكثر من 2000 موقع للبيع بالتجزئة ، و اعتبارا من شهر أكتوبر ، سوف تكون متاحة للبيع في 4000 متجر CVS على الصعيد الوطني. تباع أيضا رفاقه من موقع الشركة والأمازون.
أربعة دروس لرجال الأعمال الآخرين
الدرس الأول: التحلي بالصبر والتركيز على الأمور. في مجال الأعمال التجارية ، أحد مفاتيح النجاح هو إيجاد طرق للمثابرة. "في وقت مبكر ، عندما كنا نبحث لأول مرة عن جرثومة حقن ، اتصلنا أكثر من 100 ، وكثير منهم ضحك عندما قلنا لهم فكرتنا" ، وذكّر بيكا. "وقال آخرون إنهم لا يعملون مع المخترعين ويعلقون الهاتف. لقد ثابرنا على ذلك ، ونحن على علم بأننا سنجد المباراة الصحيحة ، وركزنا على القيام بذلك. استغرق الأمر عدة أشهر ، ولكن في النهاية ، وجدنا العديد من الأشياء التي تبدو وكأنها يناسب الجميع ، وفي النهاية تم تضييقه إلى المستوى الذي شعرنا أنه بإمكانه القيام بأفضل عمل ".
الدرس الثاني: كن مرتاحًا بعدم الارتياح. يحتاج رجال الأعمال إلى الاستعداد لتقديم التضحيات أثناء التعلم. وقالت بيكا: "علمتنا غولدمان أنّك (في معظم الحالات) لن تشعر بالراحة إذا كنت تتعلّم وتنمو ، وبدلاً من محاربة ذلك ، من المهم احتضانها". القليل عن التصنيع والتعبئة الاستهلاكية ، وكيفية بناء موقع على شبكة الإنترنت ، وما إلى ذلك. ولكننا كنا نعرف أننا كان علينا أن نعرف من الذي يمكن أن يساعدنا في جعل فكرتنا وأعمالنا حقيقة واقعة. لذلك استفدنا من اتصالاتنا ، وغوغد كثيرًا ، ودعونا البرد ، وسعينا للإحالات حتى وجدنا ما كنا بحاجة إليه. لن تكون خبيراً في شيء ما حتى تقوم بذلك. عندما بدأنا العمل لأول مرة ، كانت تلك الأيام والأسابيع والأشهر الأولى من التعلم تعاني من القلق ، لكننا تعلمنا بسرعة كيفية طرح الأسئلة الصحيحة ، وتعلمت بسرعة ".
الدرس الثالث: البحث عن القوة في شبكتك. لا تخف من البحث عن المستشارين وبناء دائرة من الأشخاص الموثوق بهم الذين يمكنك اللجوء إليهم للحصول على المشورة والدعم والإرشاد. وقالت بيكا: "جاء ذلك من أحد مستثمرينا الأوائل ، شخص كان من المؤيدين منذ البداية ، بطرق عديدة. لقد اتكأت على هذه الدائرة مرارا وتكرارا على مر السنين. في الآونة الأخيرة ، عندما كنا نحاول تقرير ما إذا كنا سنحقق إنجازنا داخل الشركة ، تحدثنا مع العديد من المستشارين وحصلنا على ملاحظاتهم ، وشاركنا أفكارنا. كان من المفيد للغاية أن أتمكن من الذهاب إلى بعض هؤلاء الناس ، وتبادل مخاوفنا ومناقشة إيجابيات وسلبيات هذه الخطوة. في نهاية المطاف ، اتخذنا القرار بتنفيذها ، وكانت واحدة من أفضل القرارات لأعمالنا ".
الدرس الرابع: لا تخف من الرفض. يجب أن يكون لديك إيمان مطلق بفكرتك بينما تكون مستعدًا للنقد. "بينما كنا لا نزال في كلية إدارة الأعمال ، دخلنا في منافسة أعمال لتقديم رفقائهم إلى غرفة القضاة. بعد أن قدمنا عرضنا التقديمي ، أدلى أحد الرجال في الجمهور (الذي كان يقضي بعض الوقت في البيع بالتجزئة) بتعليق على الغرفة مفادها "لا توجد امرأة على الإطلاق تضع ذلك على كعبها". لقد تجاهلناها على حد سواء ، مع العلم أن هذا كان شعوراً سنواجهه ، لكننا اعتقدنا في فكرتنا وعرفنا أننا نستطيع أن نجعله ناجحاً.